電捕焦油器的結(jié)構(gòu)方式有同心圓式、管式和蜂窩式。無(wú)論是哪種結(jié)構(gòu)，其工作原理都是在金屬導(dǎo)體和金屬管壁之間施加高壓直流電，維持足以使氣體電離的電場(chǎng)，在內(nèi)外端之間形成電暈區(qū)。根據(jù)電場(chǎng)理論，正離子以負(fù)電流吸附在電暈端，負(fù)離子以正電流吸附在沉淀端；所有電離的正離子和負(fù)離子?xùn)|充滿了電暈端和沉積端之間的整個(gè)空間。當(dāng)含有焦油液滴等雜質(zhì)的氣體通過(guò)電場(chǎng)時(shí)，負(fù)離子和電子的雜質(zhì)在電場(chǎng)庫(kù)侖力的作用下被吸附，然后移動(dòng)到沉淀端，釋放帶電荷并吸附在沉淀端，從而達(dá)到凈化氣體的目的，這一般稱為電荷成像。當(dāng)吸附在沉降端的雜質(zhì)質(zhì)量增加到大于其粘附力時(shí)，自動(dòng)向下流動(dòng)，從電捕焦油器底部排出，凈化氣離開(kāi)電捕焦油器上部進(jìn)入下一道工序。

一般來(lái)說(shuō)，氣體是不到點(diǎn)的，但氣體中的電子在高壓電場(chǎng)的作用下會(huì)獲得足夠的能量，成為自由電子并導(dǎo)電，這就是自發(fā)電離現(xiàn)象。氣體的自發(fā)電離是建立在不均勻電場(chǎng)的基礎(chǔ)上的。在均勻電場(chǎng)中，隨著電壓的升高，只要發(fā)生任何一點(diǎn)電離，兩端都會(huì)立即充滿帶電離子，整個(gè)空間的氣體就會(huì)被分解。此時(shí)，電流急劇增加，形成火花放電。在非均勻電場(chǎng)中，電場(chǎng)強(qiáng)度隨兩端距離的增加而減小。

與機(jī)械除焦油器相比，電捕焦油器捕焦油，阻力損失小，氣體處理量大。它不僅能后續(xù)工序?qū)γ簹赓|(zhì)量的要求，提高產(chǎn)品的回收率，而且能顯著改正操作環(huán)境。